Studi sul GHK-Cu: cosa è stato dimostrato, e dove

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La parola “studio” copre esperimenti molto diversi. Un effetto osservato su fibroblasti in piastra a concentrazioni nanomolari non dice nulla, da solo, su cosa accade nella pelle o nell’organismo. Per questo ogni voce è classificata con tre etichette: in vitro per cellule e tessuti isolati, animali per ratti, topi e altri modelli, uomo per studi su volontari o pazienti.

Collagene e matrice extracellulare

in vitro Il lavoro più citato è quello di Maquart del 1988: in colture di fibroblasti il GHK-Cu aumentava la sintesi di collagene a partire da concentrazioni fra 10⁻¹² e 10⁻¹¹ M, con un massimo a 10⁻⁹ M, senza modificare il numero delle cellule [1]. Lo stesso gruppo ha poi descritto un aumento dei glicosaminoglicani solfati [2] e, nelle ferite, di proteoglicani come la decorina [3].

Pollard e colleghi hanno osservato che 1 nM di GHK-Cu accelerava la crescita di fibroblasti normali e irradiati e ne aumentava la produzione di fattori di crescita come bFGF e VEGF [4].

Guarigione delle ferite negli animali

animali Nel modello a camera di ferita nel ratto, iniezioni locali di GHK-Cu aumentavano in modo dose-dipendente collagene, DNA, proteine e glicosaminoglicani; un tripeptide di controllo non aveva effetto [5]. In ferite ischemiche di ratto, un gel al 2% di complesso rame-tripeptide riduceva l’area della lesione del 64,5% in 13 giorni, contro il 45,6% del solo veicolo e il 28,2% dei controlli non trattati, con livelli più bassi di TNF-alfa e di metalloproteasi MMP-2 e MMP-9 [6].

Ulcere diabetiche: l’unico studio clinico controllato

uomo Nel 1994 uno studio multicentrico, randomizzato e controllato con placebo ha valutato un gel a base di GHK-Cu nelle ulcere neuropatiche del piede diabetico. Con il gel la chiusura mediana delle ulcere plantari raggiungeva il 98,5% contro il 60,8% del veicolo, e le infezioni erano meno frequenti (7% contro 34%) [7]. Il prodotto non è stato poi sviluppato fino all’autorizzazione e lo studio non è stato replicato su larga scala.

Pelle: risultati più sfumati

uomo Su pelle trattata con laser CO₂, Miller e colleghi non hanno trovato differenze oggettive fra prodotti con e senza GHK-Cu per arrossamento, rughe e qualità cutanea; solo la soddisfazione riferita dai pazienti era più alta nel gruppo con il peptide [8]. Lo studio contava tredici partecipanti. I dati cosmetici sono approfonditi nella pagina GHK-Cu per pelle e capelli.

Polmone, infiammazione e geni

in vitro Campbell e colleghi hanno identificato il GHK, tramite la Connectivity Map, come una delle molecole capaci di invertire la “firma” di espressione genica associata all’enfisema; in fibroblasti di pazienti con BPCO il peptide ripristinava la capacità di contrarre e rimodellare il collagene [9].

animali Nel topo con danno polmonare acuto indotto da lipopolisaccaride, il GHK-Cu riduceva specie reattive dell’ossigeno, TNF-alfa e IL-6 e l’infiltrazione di cellule infiammatorie [10].

Le rassegne di Pickart estendono questi dati a migliaia di geni coinvolti in riparazione del DNA, sistemi antiossidanti e infiammazione [11][12]. Si tratta però di analisi di banche dati, non di esperimenti che dimostrino un beneficio clinico.

I limiti da tenere presenti

• Gli studi sull’uomo sono pochissimi, con campioni ridotti e quasi esclusivamente per uso topico.
• Non ci sono studi clinici pubblicati sulla somministrazione iniettiva del GHK-Cu.
• Una parte importante della letteratura di sintesi proviene dallo stesso gruppo di ricerca che ha scoperto il peptide.
• Gli effetti in vitro compaiono a concentrazioni molto basse: è difficile prevedere cosa accada a dosi più alte, dove il rame libero può diventare un problema (vedi sicurezza e limiti).

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