Uso cosmetico: il dato più solido
Nel 2014 il panel di esperti del Cosmetic Ingredient Review ha valutato il Copper Tripeptide-1 insieme ad altri tripeptidi ed esapeptidi. Considerate le basse concentrazioni d’uso, tipicamente inferiori a 10 ppm, e i test di sicurezza negativi, ha concluso che questi ingredienti sono sicuri nelle condizioni d’uso cosmetiche descritte [1]. Lo studio clinico sulle ulcere diabetiche, con applicazione quotidiana di un gel, non ha segnalato problemi rilevanti di tollerabilità e ha anzi registrato meno infezioni nel gruppo trattato [2].
Il rame: utile in tracce, dannoso in eccesso
Il rame è un oligoelemento essenziale, ma in forma libera può catalizzare reazioni ossidative. Uno dei motivi d’interesse per il GHK è proprio la capacità di legare il metallo in modo stabile, riducendo la quota “libera” [3][4]. A concentrazioni elevate questo equilibrio può spostarsi: chi lavora con il composto in laboratorio deve tenere conto che il rame contribuisce alla tossicità delle soluzioni concentrate per le colture cellulari.
- I disturbi ereditari del metabolismo del rame, come la malattia di Wilson, sono il caso in cui un apporto aggiuntivo di rame è più problematico.
- Gli effetti del complesso in vitro compaiono a concentrazioni nanomolari [5]: dosi molto superiori non sono necessariamente più efficaci.
Le lacune della ricerca
| Domanda | Stato delle conoscenze |
|---|---|
| Tollerabilità topica | Buona negli studi disponibili e nella valutazione CIR |
| Somministrazione iniettiva | Nessuno studio clinico pubblicato |
| Uso orale | Nessun dato clinico; il peptide verrebbe in larga parte digerito |
| Uso prolungato, gravidanza, interazioni | Non studiati |
| Effetti sulle cellule tumorali | Solo dati di espressione genica e osservazioni in vitro [6] |
Stato regolatorio
In Italia e nell’Unione europea il GHK-Cu non è autorizzato come medicinale; è ammesso come ingrediente cosmetico ed è commercializzato come reagente chimico per la ricerca.
Negli Stati Uniti la situazione è in evoluzione. Nell’aggiornamento del 14 maggio 2026 la FDA ha reinserito nella categoria 1, cioè fra le sostanze in valutazione per la preparazione galenica, il GHK-Cu limitatamente alle vie non iniettive: la nomina per la forma iniettabile è stata ritirata. L’agenzia prevede di consultare il proprio comitato consultivo sulla preparazione galenica entro la fine di febbraio 2027 [7].
Sicuro nei cosmetici alle concentrazioni d’uso, poco o nulla si sa per tutte le altre vie. Il GHK-Cu in polvere venduto per il laboratorio non è destinato all’uso umano o veterinario.
Domande sulla sicurezza
Il GHK-Cu può causare reazioni sulla pelle?
Negli usi cosmetici valutati dal Cosmetic Ingredient Review i test di sicurezza sono risultati negativi [1]. Come per qualsiasi ingrediente sono possibili irritazioni individuali, soprattutto su pelle già sensibilizzata o trattata con acidi.
Esistono studi sulla sicurezza delle iniezioni di GHK-Cu?
Non ci sono studi clinici pubblicati sulla somministrazione iniettiva nell’uomo. Nel 2026 la nomina del GHK-Cu iniettabile presso la FDA è stata ritirata [7].
Bibliografia
- Cosmetic Ingredient Review. Safety assessment of tripeptide-1, hexapeptide-12, their metal salts and fatty acyl derivatives, and palmitoyl tetrapeptide-7 as used in cosmetics. Final report, 2014. cir-safety.org
- Mulder G.D. et al. Enhanced healing of ulcers in patients with diabetes by topical treatment with glycyl-L-histidyl-L-lysine copper. Wound Repair and Regeneration, 1994. PubMed 17147644
- Pickart L. et al. Growth-modulating plasma tripeptide may function by facilitating copper uptake into cells. Nature, 1980. PubMed 7453802
- Freedman J.H. et al. Structure of the glycyl-L-histidyl-L-lysine–copper(II) complex in solution. Biochemistry, 1982. PubMed 6291585
- Maquart F.X. et al. Stimulation of collagen synthesis in fibroblast cultures by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+. FEBS Letters, 1988. PubMed 3169264
- Pickart L., Vasquez-Soltero J.M., Margolina A. GHK and DNA: resetting the human genome to health. BioMed Research International, 2014. PubMed 25302294
- U.S. Food and Drug Administration. Bulk drug substances nominated for use in compounding under section 503A, aggiornamento del 14 maggio 2026. fda.gov
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